陕西工人报 2009年3月13日 第二版 发现?文轩
如果尼古丁像喜欢大脑受体那样爱上肌肉受体,那么只需要一根烟就可以让你毙命。如今,科学家终于搞清了这种分子为何如此挑剔——这一发现为解决吸烟成瘾的问题带来了曙光。
尼古丁(或是任何一种分子)如果想要与它的受体相互结合,这两种物质必须要形成化学键,即分子要携带相反的电荷,同时还要具有受体的结合位点,从而最终形成一副“骨架”。
经过十多年的研究工作,美国加利福尼亚理工学院的化学家Dennis Dougherty和他的同事终于找到了问题的答案——所有的差别都是由一个简单的氨基酸造成的。在“骨架”的附近,大脑受体具有一个赖氨酸分子,而肌肉受体则具有一个甘氨酸分子。那么赖氨酸分子到底产生了什么样的作用呢?研究人员发现,它改变了大脑受体“骨架”的形状,使它的负电荷能够更加有效地接近尼古丁分子,这一过程即人们所说的阳离子—派交互作用。
而对于肌肉受体的“骨架”而言,它能够完美地转化为已知的乙酰胆碱分子。当Dougherty的研究小组将肌肉受体的甘氨酸替换为赖氨酸后,肌肉受体便能像乙酰胆碱那样“拥抱”尼古丁了。
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